โครงการ UNEP GEF Project on "Reversing Environmental Degradation Trends in the South China Sea and Gulf of Thailand" เป็นโครงการในระดับภูมิภาคทะเลเอเชียตะวันออก ซึ่งหน่วยประสานงานภูมิภาคทะเลเอเชียตะวันออกของโปรแกรม สิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP East Asia Seas Regional Coordinating Unit - UNEP EAS/RCU) เป็นผู้ริเริ่มและ ประสานการดำเนินการในภูมิภาค โครงการได้รับความเห็นชอบจากที่ประชุมคณะผู้ประสานแผนปฏิบัติการทางทะเลเอเชีย ตะวันออก (Coordinating Body on the Sea of East Asia - COBSEA) ในการประชุมครั้งที่ 15 เมื่อวันที่ 11-12 กันยายน 2543 โดยได้รับเงินสนับสนุนการดำเนินโครงการจากกองทุนสิ่งแวดล้อมโลก (Global Environment Facility - GEF) ระยะเวลา 5 ปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2545-2549 เป็นจำนวนเงินทั้งสิ้น 16.749 ล้านเหรียญสหรัฐ การดำเนินโครงการระยะแรก (มกราคม 2545 ถึงธันวาคม 2546) เป็นช่วงเวลาของการเก็บข้อมูลพื้นฐานทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมทางทะเลและชายฝั่งของ โครงการแต่ละด้านการจัดทำข้อมูลสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS database) การจัดทำฐานข้อมูลเพื่อการสืบค้น (meta-database) การกำหนดเกณฑ์ การคัดเลือกพื้นที่สาธิตของโครงการและการดำเนินโครงการในระยะที่ 2 (มกราคม 2547 ถึงธันวาคม 2549) จะเป็นการดำเนินงานในพื้นที่สาธิตที่ได้คัดเลือกไว้ในระยะแรกเพื่อการจัดการในด้านการอนุรักษ์และ การฟื้นฟูทรัพยากร ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมทางทะเลและชายฝั่ง ในประเด็นปัญหาหลัก 6 ด้าน ประกอบด้วย ป่าชายเลน ปะการัง หญ้าทะเล พื้นที่ชุ่มน้ำมลพิษจากแผ่นดิน และประมง  โดยมหาวิทยาลัยรามคำแหงทำหน้าที่ประธานกลุ่ม ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านปะการัง

วัตถุประสงค์
1.  เพื่อจัดทำโปรแกรมยุทธศาสตร์การปฏิบัติ (Strategic Action Programme - SAP) ของภูมิภาคเอเชียตะวันออกที่มีอาณาเขต ครอบคลุมทะเลจีนใต้ และอ่าวไทย และแผนปฏิบัติการระดับประเทศ (National Action Plan - NAP) ในการอนุรักษ์ และฟื้นฟู ทรัพยากร- ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมทาง ทะเลและชายฝั่งที่เสื่อมโทรม
2.  สนับสนุนให้มีการประสานความร่วมมือในการวางแผนการจัดการ ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมทางทะเลและชายฝั่งร่วมกันในระดับ ภูมิภาค ระหว่างผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งหน่วยงานภาครัฐ เอกชน องค์กร เอกชน สถาบันการศึกษา และประชาชนทั่วไป
3. เสริมสร้างศักยภาพในการวางแผนและจัดการสิ่งแวดล้อมทางทะเล และ ชายฝั่งแบบบูรณาการ และการมีส่วนร่วมในกลุ่มประเทศในภูมิภาค เอเชีย ตะวันออกที่มีอาณาเขตครอบคลุมทะเลจีนใต้

เป้าหมาย
เพื่อจัดทำโปรแกรมยุทธศาสตร์การปฏิบัติ (SAP) และแผนปฏิบัติการระดับประเทศ (NAP) เพื่อการอนุรักษ์และฟื้นฟูความ เสื่อมโทรมของทรัพยากรธรรมชาติและ สิ่งแวดล้อมทางทะเลและชายฝั่งของภูมิภาคซึ่งประกอบด้วยประเทศที่มีอาณาเขต ครอบคลุมทะเลจีนใต้และอ่าวไทยในประเด็นปัญหาหลัก 6 ด้าน ประกอบด้วย ป่าชายเลน ปะการัง หญ้าทะเล พื้นที่ชุ่มน้ำ มลพิษจากแผ่น

กลุ่มวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพในทะเล มหาวิทยาลัยรามคำแหง ได้รับเลือกให้เป็นหน่วยประสานงาน (focal point) พื้นที่สาธิตด้านการจัดการแนวปะการัง หมู่เกาะช้าง จังหวัดตราด ภายใต้โครงการพลิกฟื้นความเสื่อมโทรมของสภาวะ แวดล้อมในทะเลจีนใต้ และอ่าวไทย (UNEP/GEF Project on Reversing Environmental Degradation Trends in the South China Sea and Gulf of Thailand). โครงการ UNEP GEF SCS มีการดำเนินงานก่อนเริ่มโครงการอย่างเป็นทางการ มาตั้งแต่เดือน ธันวาคม 2543 ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการรวบรวมข้อมูลเพื่อการวางโครงสร้างและการวางแผนงานของโครงการหลังจาก นั้นจึงเริ่มดำ เนินการโครงการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2545 เป็นต้นมา และจะสิ้นสุด โครงการในปี 2549 รวมระยะเวลาในการดำเนินโครงการทั้งหมดเป็นเวลา 5 ปี แต่ต่อมามีการขยายระยะเวลาดำเนิน โครงการจนถึงสิ้นปี 2550 ภายใต้โครงการดังกล่าวได้มีกิจกรรมต่างๆ ที่สนับสนุนด้านการอนุรักษ์แนวปะการัง ดังนี้

• การสร้างจิตสำนึกและการให้ความรู้เกี่ยวกับระบบนิเวศแนวปะการัง
• จัดทำแผ่นป้ายประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับข้อควรปฏิบัติที่ถูกต้องในการใช้ประโยชน์ในบริเวณแนวปะการัง
• จัดทำแผ่นพับ โปสเตอร์ เกี่ยวกับความสำคัญของแนวปะการังและการปฏิบัติตัวที่ถูกต้องของผู้ใช้ประโยชน์ใน แนวปะการัง
• อบรมให้ความรู้เกี่ยวกับระบบนิเวศทางทะเลและการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนแก่นักเรียนในท้องถิ่น ชุมชน มัคคุเทศก์ และผู้ประกอบการท่องเที่ยว
• เผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับระบบนิเวศปะการังผ่านทางวิทยุกระจายเสียง
• ในท้องถิ่น โทรทัศน์ และ อินเตอร์เนต
• จัดทำคู่มือการอนุรักษ์แนวปะการัง เพื่อแจกจ่ายให้แก่โรงเรียนห้องสมุดในท้องถิ่น และหน่วยงานต่างๆ ในพื้นที่
• พัฒนาสื่อการสอนในเรื่องความหลากหลายทางชีวภาพ
• การพัฒนาการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน
  • ศึกษาขีดความสามารถในการรองรับนักท่องเที่ยว
  • จัดทำเส้นทางศึกษาธรรมชาติใต้น้ำพร้อมแผ่นข้อมูลกันน้ำแสดงรายชื่อปะการัง และสิ่งมีชีวิตในแนวปะการัง
  • จัดตั้งศูนย์มัคคุเทศก์ท้องถิ่น เพื่อสนับสนุนให้มัคคุเทศก์ท้องถิ่นเป็นผู้ให้ความรู้แก่นักท่องเที่ยว
  • การติดตั้งทุ่นผูกเรือเพิ่มเติม
  • สนับสนุนชุมชนท้องถิ่นและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องด้านการท่องเที่ยวเพื่อเก็บขยะในแนวปะการัง
  • สนับสนุนทางวิชาการแก่ชุมชนท้องถิ่นและภาคเอกชนเพื่อเสริมสร้างการมีส่วนร่วมในการจัดการแนวปะการัง และการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ
• การพัฒนาความคุณภาพชีวิตของชุมชนในพื้นที่
• ฝึกอบรมอาชีพทดแทนการทำประมงผิดกฎหมายเช่น การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำชายฝั่ง เป็นต้น
• ศึกษาเศรษฐกิจสังคมของชุมชนท้องถิ่นที่ใช้แนวปะการังเป็นแหล่งทำการประมง
• จัดทำและเผยแพร่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการประมงและการอนุรักษ์แนวปะการัง
• สนับสนุนโครงการจัดสร้างแนวปะการังเทียมในบริเวณที่เหมาะสม
• การประสานงานระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
• จัดตั้งเครือข่ายความร่วมมือระหว่างชุมชนกับหน่วยงานภาครัฐ
• จัดตั้งกรรมการดูแลทุ่นผูกเรือ
• จัดประชุม สัมมนา ระหว่างองค์กรเอกชนเพื่อสร้างความร่วมมือในการจัดการทรัพยากร
• การพัฒนาทรัพยากรบุคคล
• ฝึกอบรมกลุ่มอาสาสมัครพิทักษ์ปะการัง
• จัดตั้งเครือข่ายอาสาสมัครพิทักษ์ปะการังเพื่อแจ้งข่าวสารการกระทำผิดในแนวปะการังให้กับเจ้าหน้าที่
• ฝึกอบรมผู้ที่ทำหน้าที่ให้ความรู้แก่ชุมชน
• สนับสนุนทุนวิจัย และศึกษาดูงาน สำหรับการจัดการทรัพยากรแนวปะการังแก่นักวิจัย และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง
• การติดตามตรวจสอบและการฟื้นฟูแนวปะการัง
  • ติดตามตรวจสอบและปรับปรุงแผนที่สภาพแนวปะการัง
  • โครงการจัดทำพื้นที่สาธิตในการย้ายปลูก และการเพิ่มพื้นที่การลงเกาะของตัวอ่อนปะการัง
  • ติดตามตรวจสอบและควบคุมมลพิษจากแผ่นดิน
  • ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาชายฝั่ง
  • จัดทำฐานข้อมูลปะการังและสัตว์ทะเลในระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์
  • สนับสนุนงานวิจัยเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสัตว์ทะเลที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ